La máquina hipotética que sería capaz de continuar funcionando eternamente, luego de un impulso inicial, sin necesidad de energía externa adicional se conoce con el nombre latino ‘de perpetuum mobile’. Dichas máquinas violarían la primera y segunda leyes de la termodinámica clásica, por lo que su existencia es totalmente imposible según las leyes de la física.
Los móviles perpetuos se clasifican de acuerdo con la ley de la termodinámica que violan. Así, los de primera especie violan la primera ley de la termodinámica, que es la que expresa la conservación de la energía, ya que producirían más energía de la que consumen, pudiendo por ello funcionar eternamente una vez encendidos. El móvil perpetuo de segunda especie es aquel que desarrolla un trabajo de forma cíclica (indefinida) intercambiando calor sólo con una fuente térmica. También es llamado móvil de Planck, y es imposible de construir bajo la segunda ley de la termodinámica.En esta plática, además de discutir las leyes de la termodinámica antes mencionadas, se describirá brevemente una metodología útil para intentar optimizar dispositivos y procesos reales tomando en cuenta las restricciones termodinámicas.”